Bloodrock American rock band

Bloodrock era un gruppo rock americano di Fort Worth, in Texas, che ebbe successo negli anni '70. La band emerse dalla scena musicale e dei club di Fort Worth tra l'inizio e la metà degli anni '70. La band esplose con l'album omonimo del 1970, che raggiunse il numero 160 nelle classifiche statunitensi. Continuarono a pubblicare album e singoli fino al loro scioglimento nel 1974, con un totale di sei album in studio, due album dal vivo e otto singoli, uno dei quali entrò in classifica.

I Bloodrock si formarono inizialmente a Fort Worth nel 1963, con il nome di Naturals. La prima formazione comprendeva Jim Rutledge alla batteria e alla voce, Nick Taylor alla chitarra e alla voce, Ed Grundy al basso e alla voce e Dean Parks alla chitarra. Girarono la regione suonando in battle of the band, aprendo concerti locali per artisti nazionali come i Beach Boys, Paul Revere & The Raiders e The Five Americans, e pubblicarono il loro primo singolo nel 1965 "Hey Girl" b/w "I Want You" (Rebel MME 1003). Nel 1966 cambiarono il nome in Crowd + 1 e pubblicarono il singolo: "Mary Ann Regrets" b/w "Whatcha Tryin' to Do to Me" (BOX 6604). Nello stesso anno firmarono un contratto con la Capitol Records e pubblicarono altri due singoli: "Don't Hold Back" b/w "Try" e "Circles" b/w "Most Peculiar Things".

Nonostante una crescente fanbase regionale, i singoli non entrarono in classifica e la Capitol abbandonò il gruppo, poco dopo che Parks lasciò i Crowd +1 per diventare direttore musicale del The Sonny & Cher Show (l'inizio di una lunga carriera come turnista). Fu sostituito da Lee Pickens alla chitarra. Fu anche in questo periodo che Stevie Hill si unì al gruppo alle tastiere e alla voce.

Continuarono come Crowd + 1 fino al 1969, quando cambiarono il nome in Bloodrock, un nome ideato dal manager/produttore della Grand Funk Railroad, Terry Knight, che li ingaggiò con la Capitol quasi due settimane dopo averli ascoltati. Registrarono anche il loro primo album con Knight come produttore, Bloodrock (Capitol ST-435). L'album, pubblicato nel marzo del 1970, raggiunse la posizione numero 160 nella classifica Billboard 200. Knight aveva descritto il nome di Bloodrock sul retro della versione su cassetta della Capitol nel 1970 come: "Entra... Lascialo scorrere nelle tue vene... Credi in BLOODROCK!". Pertanto il loro nome intendeva in realtà rappresentare il loro sound rock che scorreva attraverso la tua linea di sangue e non riferirsi a musica realmente cruenta/sanguinosa (l'eccezione era ovviamente "D.O.A.")

Poco dopo la registrazione del primo album, Rutledge (su richiesta di Knight) lasciò la batteria per occuparsi esclusivamente della voce solista. Il batterista Rick Cobb, originario di Austin, assunse le percussioni e aggiunse anche la sua voce al gruppo. Questa formazione registrò i successivi quattro album: Bloodrock 2 (ST-491), Bloodrock 3 (ST-765), Bloodrock USA (SMAS 645) e Bloodrock Live (SVBB-11038).

Bloodrock aprì il tour dei Grand Funk nel 1970.

Bloodrock 2 fu il loro album di maggior successo, raggiungendo il 21° posto nella classifica Billboard Pop Album nel 1971, soprattutto grazie al singolo "D.O.A.", che raggiunse il 36° posto nella classifica Billboard Hot 100 il 6 marzo 1971. "D.O.A." diede inoltre alla band una notevole visibilità regionale nel sud-ovest e nell'ovest, in particolare in Texas e nella California meridionale. "D.O.A." fu probabilmente il singolo più noto e ricordato della band. Tuttavia, alcune stazioni radio non trasmettevano la canzone a causa della sua esplicita e raccapricciante descrizione di un incidente aereo mortale e dell'uso delle sirene, quest'ultima per timore che il suono delle sirene potesse confondere gli automobilisti. La motivazione per la scrittura di questa canzone fu spiegata nel 2005 dal chitarrista Lee Pickens. "Quando avevo 17 anni, volevo fare il pilota di linea", disse Pickens. "Ero appena sceso da un aereo con un mio amico, in un piccolo aeroporto, e l'ho visto decollare. È volato per circa 60 metri, ha rollato ed è precipitato." La band decise di scrivere una canzone sull'incidente e di includerla nel loro secondo album.

Nel maggio del 1972, sia Lee Pickens che Jim Rutledge lasciarono i Bloodrock, con Pickens che formò il Lee Pickens Group (LPG) e pubblicò l'album LPG all'inizio del 1973 con la Capitol Records. Nel frattempo, Rutledge pubblicò un album solista nel 1976 con la Capitol Records intitolato Hooray for Good Times. I Bloodrock sostituirono Rutledge alla voce e Pickens alla chitarra con Warren Ham alla voce, al flauto e al sassofono. Stevie Hill alle tastiere si adattò alla presenza di Ham modificando il proprio stile. Questi cambiamenti di organico e di stile spostarono il sound hard rock della band verso una direzione più leggera, più orientata al progressive rock, al pop e al jazz, alienando alcuni fan. L'album successivo, Passage, fu l'ultimo successo dei Bloodrock in classifica. Raggiunse la posizione numero 104 nella Billboard 200 nel 1972.

Il 1973 portò un altro cambio di formazione: Rick Cobb lasciò la band e fu sostituito da Randy Reader. Questa formazione registrò un solo album: Whirlwind Tongues (1974).

Nick Taylor lasciò il gruppo e fu sostituito dal fratello di Warren, Bill Ham, mentre Randy Reader fu sostituito da Matt Betton. Fu registrato un album, successivamente intitolato Unspoken Words, ma la Capitol rifiutò il materiale a causa del calo di popolarità del gruppo, e le registrazioni rimasero inedite fino al 2000, quando furono incluse nel CD Triptych (insieme a brani di Passage e Whirlwind Tongues).

La band si sciolse poco dopo essere stata scaricata dalla Capitol, esibendosi per l'ultima volta il 14 aprile 1974 a Flint, nel Michigan.

Dopo lo scioglimento, Rutledge, Pickens e Taylor assunsero una sezione ritmica e formarono brevemente un gruppo spin-off dei Bloodrock, esibendosi in piccoli club per circa un anno.

Nel 1976, la Capitol pubblicò un greatest hits, Bloodrock N Roll, che conteneva solo brani dei primi tre album e del concerto dal vivo.

Più o meno nello stesso periodo, la formazione originale mise temporaneamente da parte le divergenze e tentò un ritorno. Inizialmente guidato da Rutledge, il gruppo durò abbastanza a lungo da registrare alcuni demo, tra cui una cover di Heartbreak Hotel. Rutledge alla fine si ritirò e fu sostituito da Rusty Robertson, un amico di Pickens, ma a causa della mancanza di interesse da parte dell'etichetta e dell'abbandono di Cobb, la band si sciolse.

Un concerto di reunion con tutti e cinque i membri della formazione originale (Jim Rutledge, Lee Pickens, Ed Grundy, Nick Taylor e Stevie Hill), più Chris Taylor (figlio di Nick) al posto del batterista Rick Cobb III della classica formazione a sei membri, si tenne il 12 marzo 2005 a Fort Worth, a beneficio del tastierista Stevie Hill, per contribuire alle spese mediche legate alla sua lotta contro la leucemia. Il concerto di reunion fu filmato e pubblicato in DVD.

Nick Taylor (nato Doyle Taylor in Texas il 29 ottobre 1946) morì il 10 marzo 2010, in un incidente stradale a Cleburne, Texas, all'età di 63 anni.

Stevie Hill morì il 12 settembre 2013 di leucemia.

La musica dei Bloodrock è stata classificata principalmente come hard rock. L'album di debutto omonimo dei Bloodrock del 1970 è stato descritto nel contesto dell'hard rock e del primo heavy metal da Donald A. Guarisco di AllMusic. Bloodrock 2 non fu così cupo (tranne che per "D.O.A.") e pesante, e ottenne più successo in classifica, mentre Bloodrock 3 e Bloodrock U.S.A. videro la band introdurre elementi di progressive rock. I cambiamenti di formazione del 1972 li spinsero verso il prog rock (come i Jethro Tull), il jazz e il pop.