Carmenta

Nella religione romana Carmenta (lat. Carmentis) o Nicostrata, è una delle dee Camene ed è compresa nel gruppo dei Di indigetes.
Protettrice della gravidanza e della nascita e patrona delle levatrici, è lei stessa madre di Evandro che ebbe da Mercurio.
La dea possedeva il dono della profezia e veniva chiamata anche al plurale: Carmentes antevorta et postvorta ("che conosce il passato e che conosce l'avvenire"), aspetti della stessa dea che in seguito diverranno due figure distinte.
Era venerata anche come l'inventrice dell'alfabeto latino. Il suo tempio a Roma, in cui era proibito indossare abiti ed oggetti di pelle, era sito vicino alla Porta Carmentalis, presso il Campidoglio.
Iconograficamente veniva rappresentata con una corona di fave ai capelli e con un'arpa a simboleggiare le sue capacità profetiche, con le quali prediceva il destino del neonato.
Al culto di Carmenta era preposto il flamine carmentale ed in suo onore, l'11 gennaio, si festeggiavano i Carmentalia. A questi, successivamente, si aggiunse il 15 gennaio come secondo giorno di festa voluto dalle matrone romane per onorare la dea che le aveva favorite nella loro battaglia contro il Senato che aveva proibito loro l'uso delle carrozze. Per non essere costrette a casa o ad estenuanti camminate, le donne si coalizzarono negando ai propri mariti il piacere dei sensi finché le agitazioni e le proteste costrinsero il Senato a tornare sulle sue decisioni.

 Carmenta in un codice del De mulieribus claris di Giovanni Boccaccio

sconosciuto - Bibliothèque nationale de France (BNF). Cote : Français 599, Folio 22v. Origine : Cognac, France.

Carmenta, divinité romaine, écrivant. Miniature extraite de la collection De mulieribus claris de Boccace.

 XVe-XVIe siècle

In ancient Roman religion and myth, Carmenta was a goddess of childbirth and prophecy, associated with technological innovation as well as the protection of mothers and children, and a patron of midwives. She was also said to have invented the Latin alphabet.  

Background

The name Carmenta is derived from Latin carmen, meaning a magic spell, oracle or song, and also the root of the English word charm. Her original name was Nicostrate, but it was changed later to honor her renown for giving oracles. She was the mother of Evander and along with other followers they founded the town of Pallantium, which later was one of the sites of the start of Rome. Gaius Julius Hyginus (Fab. 277) mentions the legend that it was she who altered fifteen letters of the Greek alphabet to become the Latin alphabet, which her son Evander introduced into Latium.
Carmenta was one of the Camenae, and the Cimmerian Sibyl. The leader of her cult was called the flamen carmentalis.
It was forbidden to wear leather or other forms of dead skin in her temple, which was next to the Porta Carmentalis in Rome.
Her festival, called the Carmentalia, was celebrated primarily by women on January 11 and January 15.

 Carmenta as Nicostrata
1553

Published by Guillaume Rouille (1518?-1589) - "Promptuarii Iconum Insigniorum"

In Roman mythology, Carmenta was the goddess of childbirth and prophecy, associated with technological innovation as well as the protection of mothers and children, and a patron of midwives.

Porta Carmentalis (at location 12)

Porta Carmentalis (at location 12)

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Servian (Republican) wall (red) on a map of ancient Rome around 300 AD

 King Italus and Roman goddess Carmenta, here referred to as daughter of Evander Genealogy of Christ- Salmon, Rahab etc) - Schedell Hartmann - 1493

Woodcut illustration (leaf [e]4v, f. xxxiiij) of Nicostrata (also Nicostrate or Carmenta), inventor of the alphabet, hand-colored in red, green, yellow and black, from an incunable German translation by Heinrich Steinhöwel of Giovanni Boccaccio's De mulieribus claris, printed by Johannes Zainer at Ulm ca. 1474 (cf. ISTC ib00720000). One of 76 woodcut illustrations (1 on leaf [e]8v dated 1473), each 80 x 110 mm., depicting scenes from the life of the women chronicled (for a full list of subjects, cf. W.L. Schreiber, Handbuch der Holz- und Metallschnitte des XV. Jahrhunderts (Nendeln: Kraus Reprints, 1969), no. 3506). "Pour la première moitie le nom se trouve inscrit à côte de la tête de chaque femme, pour le reste il es ajouté entre les deux réglettes. Il n'y en a que trois, qui n'ont qu'un seul trait carré."--Schreiber.
Established form: Zainer, Johannes, ‡d d. 1541?.

 carmenta • goddess of prophecy

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PORTA CARMENTALIS A ROMA

I FLAMEN CARMENTALIS

 CARMENTA