I Blue Öyster Cult (/ˈɔɪs tər/ OY-ster; a volte abbreviati BÖC o BOC) sono un gruppo rock statunitense formatosi a Long Island, New York, nel villaggio di Stony Brook, nel 1967. Hanno venduto 25 milioni di dischi in tutto il mondo, di cui 7 milioni negli Stati Uniti. La loro fusione di hard rock con psichedelia e la propensione per testi occulti, fantastici e ironici hanno avuto una grande influenza sulla musica heavy metal. Hanno sviluppato un seguito di culto e hanno ottenuto un successo mainstream con "(Don't Fear) The Reaper" (1976), "Godzilla" (1977) e "Burnin' for You" (1981), che rimangono dei classici del rock radiofonico. Sono stati tra i primi ad adottare il formato video musicale e i loro video erano in rotazione su MTV nei suoi primi anni.
I Blue Öyster Cult continuarono a pubblicare album in studio e ad andare in tournée per tutti gli anni '80, sebbene la loro popolarità fosse calata al punto che furono licenziati dalla loro storica etichetta CBS/Columbia Records, in seguito al fallimento commerciale del loro undicesimo album in studio Imaginos (1988). Oltre a contribuire alla colonna sonora del film Bad Channels del 1992 e a un album di materiale ri-registrato, Cult Classic, nel 1994, la band continuò a esibirsi dal vivo fino alla pubblicazione del suo primo album in studio di materiale originale in 10 anni, Heaven Forbid (1998). Le scarse vendite del suo successivo Curse of the Hidden Mirror (2001) portarono a un'altra pausa dalle registrazioni in studio, ma continuarono a esibirsi dal vivo. Altri due album in studio furono pubblicati negli anni 2020, The Symbol Remains (2020) e Ghost Stories (2024), quest'ultimo considerato l'ultimo della band.
La formazione più longeva e di maggior successo commerciale dei Blue Öyster Cult comprendeva Donald "Buck Dharma" Roeser (chitarra solista, voce), Eric Bloom (voce solista, "stun guitar", tastiere, sintetizzatore), Allen Lanier (tastiere, chitarra ritmica), Joe Bouchard (basso, voce, tastiere) e Albert Bouchard (batteria, percussioni, voce, strumenti vari). La formazione attuale della band include ancora Bloom e Roeser, oltre a Danny Miranda (basso, cori), Richie Castellano (tastiere, chitarra ritmica, cori) e Jules Radino (batteria, percussioni). Il duo formato dal manager della band Sandy Pearlman e dal critico rock Richard Meltzer, che si conobbero anch'essi alla Stony Brook University, ebbe un ruolo chiave nella stesura di molti dei testi della band.
Nell'ottobre del 1967, la band debuttò come band di supporto di Steve Noonan allo Stony Brook University Gymnasium, un concerto prenotato da Pearlman. Il nome della band derivava dalla descrizione dell'Italia fatta da Winston Churchill come "il ventre molle dell'Asse".
Pearlman fu importante per la band: riuscì a procurare loro concerti e contratti discografici con Elektra e Columbia, e fornì loro le sue poesie da usare come testi per molte delle loro canzoni, tra cui "Astronomy". Lo scrittore Richard Meltzer, anche lui studente della Stony Brook University, fornì alla band i testi dagli esordi fino al loro ultimo album in studio. Nel 1968, la band si trasferì nella sua prima casa nella zona di Thomaston a Great Neck, New York. La band registrò materiale per un album per la Elektra Records nel 1968.
Braunstein tenne il suo ultimo concerto come cantante solista dei Soft White Underbelly nella primavera del 1969. La sua partenza spinse l'Elektra a accantonare l'album registrato con lui alla voce.
Eric Bloom fu assunto dalla band come tecnico del suono. Alla fine sostituì Braunstein come cantante solista per una serie di improbabili coincidenze, una delle quali fu la decisione di Lanier di unirsi a Bloom durante un viaggio in auto verso un concerto nel nord dello stato, dove trascorse la notte con i vecchi compagni di band del college di Bloom e poté ascoltare vecchie registrazioni del suo talento come cantante solista. Per questo motivo, a Bloom fu offerto il posto di cantante solista per i Soft White Underbelly.
Tuttavia, una recensione negativa di un concerto al Fillmore East del 1969 spinse Pearlman a cambiare il nome della band, prima in Oaxaca, poi in Stalk-Forrest Group. Pearlman diede anche nomi d'arte a ciascuno dei membri della band (Jesse Python per Eric Bloom, Buck Dharma per Donald Roeser, Andy Panda per Andy Winters, Prince Omega per Albert Bouchard, La Verne per Allen Lanier), ma solo Buck Dharma mantenne il suo. La band registrò materiale per un altro album per l'Elektra, ma solo un singolo ("What Is Quicksand?" b/w "Arthur Comics") fu pubblicato (e solo in un'edizione promozionale di 300 copie) dall'Elektra Records (questo album fu poi pubblicato, con ulteriori outtake, dalla Rhino Handmade Records con il nome di St. Cecilia: The Elektra Recordings nel 2001). L'album vedeva Bloom come cantante principale, ma Roeser cantava anche in alcune canzoni, una prassi di condivisione della voce solista che è continuata per tutta la carriera della band. Con Bloom, il Soft White Underbelly/Stalk-Forrest Group divenne una delle "house band" della Stony Brook University, molto popolare nel campus.
Dopo aver cambiato altri nomi temporanei, tra cui Santos Sisters, nel 1971 la band scelse il nome Blue Öyster Cult.
Dopo aver cambiato altri nomi temporanei, tra cui Santos Sisters, nel 1971 la band scelse il nome Blue Öyster Cult.
Il produttore/compositore e autore di jingle newyorkese David Lucas vide la band esibirsi, la portò nel suo Warehouse Recording Studio e produsse quattro demo, con cui Pearlman riuscì a ottenere un'altra audizione per la Columbia Records. A Clive Davis piacque ciò che ascoltò e firmò il contratto con l'etichetta. Il primo album fu successivamente prodotto e registrato da Lucas su un otto tracce nello studio di Lucas. Winters avrebbe lasciato la band e sarebbe stato sostituito dal fratello di Bouchard, Joe Bouchard.
Il loro album di debutto, Blue Öyster Cult, uscì nel gennaio del 1972, con una copertina in bianco e nero disegnata dall'artista Bill Gawlik. L'album conteneva i brani "Cities on Flame with Rock and Roll", "Stairway to the Stars" e "Then Came the Last Days of May". A quel tempo, il sound della band si era orientato maggiormente verso l'hard rock, ma brani come "She's as Beautiful as a Foot" e "Redeemed" mostravano anche una forte componente psichedelica. Pearlman voleva che il gruppo fosse la risposta americana ai Black Sabbath. Tutti i membri della band, tranne Allen Lanier, cantavano come solisti, uno schema che sarebbe continuato in molti album successivi, sebbene il cantante Eric Bloom cantasse la maggior parte dei brani. L'album vendette bene e i Blue Öyster Cult andarono in tournée con artisti come i Byrds, la Mahavishnu Orchestra e Alice Cooper. Durante i tour, il sound della band divenne più pesante e diretto.
Il loro secondo album, Tyranny and Mutation, pubblicato nel 1973, fu scritto mentre la band era in tournée per il loro primo album. Conteneva brani come "The Red and the Black" (un'ode alla Royal Canadian Mounted Police e una riscrittura di "I'm on the Lamb But I Ain't No Sheep" dal loro album di debutto, nonché un riferimento all'omonimo romanzo di Stendhal), "Hot Rails to Hell" e "Baby Ice Dog", la prima delle numerose collaborazioni della band con Patti Smith. Presentava un approccio più hard-rock rispetto ai precedenti, sebbene le canzoni della band stessero diventando più complesse. L'album vendette più del suo predecessore, una tendenza che sarebbe continuata con i loro album successivi.
Il terzo album della band, Secret Treaties (1974), ricevette recensioni positive, con brani come "Career of Evil" (scritta insieme a Patti Smith), "Dominance and Submission" e "Astronomy". Grazie ai continui tour, la band fu finalmente in grado di esibirsi come headliner. L'album continuò la sua tendenza alle vendite, e alla fine sarebbe diventato disco d'oro.
Poiché tutti e tre gli album di questo periodo formativo avevano copertine in bianco e nero, il periodo della loro carriera è stato soprannominato dai fan e dalla critica gli "anni in bianco e nero".
Il primo album dal vivo della band, On Your Feet or on Your Knees (1975), ottenne un successo maggiore e vinse il disco d'oro. Il successo diede alla band più tempo per lavorare al seguito. I membri della band riuscirono ad acquistare attrezzature di registrazione domestiche per registrare demo per il loro album successivo.
Il loro successivo album in studio, Agents of Fortune (1976), fu il primo a ottenere il disco di platino e fu nuovamente prodotto da David Lucas. Conteneva il singolo di successo "(Don't Fear) The Reaper", che raggiunse il numero 12 nella classifica di Billboard e divenne un classico del genere hard rock. Altri brani importanti dell'album furono "(This Ain't) The Summer of Love", "E.T.I. (Extra-Terrestrial Intelligence)" e "The Revenge of Vera Gemini". Avendo registrato demo dei brani a casa prima di registrare l'album, il processo di scrittura della band era diventato più individuale, senza che nessuno dei brani presentasse la scrittura collaborativa tra i membri della band che era stata comune nei loro album precedenti. Sebbene l'album presentasse ancora il loro caratteristico hard rock con testi sinistri, i brani avevano una struttura più convenzionale e una produzione più raffinata. Per la prima e unica volta, l'album presentava la voce solista di tutti e cinque i membri della band, con Allen Lanier che cantava nel brano "True Confessions". Con Albert Bouchard che cantava come solista in tre canzoni e Joe Bouchard e Donald Roeser in una ciascuno, Eric Bloom finì per cantare come solista solo in quattro delle dieci canzoni dell'album.
Per il tour, la band aggiunse i laser al suo spettacolo di luci, che li rese famosi. Furono tra i primi gruppi a utilizzare i laser nelle loro esibizioni.
Il loro album successivo, Spectres (1977), conteneva la hit radiofonica FM "Godzilla" e sarebbe diventato uno degli album più venduti della band, insieme ad altri brani noti come "I Love the Night" e "Goin' Through the Motions". Tuttavia, le sue vendite non furono così forti come quelle dell'album precedente, ottenendo il disco d'oro ma non di platino, diventando il loro primo album a vendere meno del suo predecessore. Presentava una produzione ancora più raffinata e continuava la tendenza delle voci soliste ampiamente condivise tra i membri, sebbene Allen Lanier non cantasse. Come per l'album precedente, Eric Bloom cantò in meno della metà dei brani.
La band pubblicò poi un altro album dal vivo, Some Enchanted Evening (1978). Sebbene fosse stato concepito come un altro doppio album live sulla falsariga di On Your Feet or on Your Knees, la Columbia insistette affinché venisse rivisto e riadattato alla lunghezza di un singolo album. Fu un clamoroso successo commerciale, diventando l'album più popolare dei Blue Öyster Cult e vendendo oltre due milioni di copie. Dimostrò anche che, sebbene il lavoro in studio della band stesse diventando sempre più ben prodotto, sul palco erano ancora una band hard rock.
Seguì l'album in studio Mirrors (1979). Per Mirrors, invece di collaborare con i precedenti produttori Sandy Pearlman (che in seguito divenne manager dei Black Sabbath) e Murray Krugman, i Blue Öyster Cult scelsero Tom Werman, che aveva lavorato con artisti come Cheap Trick e Ted Nugent. L'album presentava la produzione più patinata della band fino ad allora. Diede inoltre a Roeser, il cantante solista dei più grandi successi della band, maggiore importanza come cantante, cantando come solista in quattro delle nove canzoni. Tuttavia, le vendite dell'album furono deludenti.[citazione necessaria]
Birch produsse anche l'album successivo della band, Fire of Unknown Origin (1981), che raggiunse il 24° posto nella Billboard 200, diventando l'album più alto della band in classifica. Il più grande successo di questo album fu "Burnin' for You", un brano che Roeser aveva scritto con un testo di Richard Meltzer. Aveva intenzione di usarlo nel suo album solista, Flat Out (1982), ma fu convinto a usarlo invece nell'album dei Blue Öyster Cult. La rinascita del sound più pesante della band continuò, sebbene con un uso piuttosto massiccio di sintetizzatori e una certa influenza New Wave in alcuni brani. Conteneva altri brani preferiti dai fan come "Joan Crawford" (ispirata al libro e al film Mommie Dearest) e "Veteran of the Psychic Wars", un altro brano co-scritto da Moorcock. Molte delle canzoni erano state scritte per il film d'animazione Heavy Metal, ma solo "Veteran of the Psychic Wars" (che non era stata scritta per Heavy Metal) fu effettivamente utilizzata nel film. L'album segnò una forte rinascita commerciale per la band e ottenne il disco d'oro, il loro primo album in studio dai tempi di Spectres a riuscirci.
Durante il tour di Fire of Unknown Origin, Albert Bouchard ebbe un litigio con gli altri e lasciò la band, e Rick Downey (ex lighting designer della band) lo sostituì alla batteria. Questo segnò la fine della formazione originale e più nota della band.
Durante il tour di Fire of Unknown Origin, Albert Bouchard ebbe un litigio con gli altri e lasciò la band, e Rick Downey (ex lighting designer della band) lo sostituì alla batteria. Questo segnò la fine della formazione originale e più nota della band.
Dopo aver lasciato la band, Albert Bouchard lavorò per cinque anni a un album solista basato sulla poesia "Imaginos" di Sandy Pearlman. I Blue Öyster Cult pubblicarono anche il loro terzo album dal vivo, Extraterrestrial Live, nel 1982.
I Blue Öyster Cult si riunirono con Albert Bouchard per un tour in California nel febbraio 1985, tristemente noto come "Albert Returns Tour". Questo accordo fu solo temporaneo e causò ulteriori tensioni tra la band e Bouchard, poiché quest'ultimo aveva pensato di rimanere in modo permanente, cosa che non avvenne. La band aveva intenzione di usarlo solo come sostituto fino all'arrivo di un altro batterista, il che portò all'abbandono di Bouchard dopo il tour. Anche Allen Lanier lasciò la band poco dopo, lasciando la band senza un tastierista e con solo tre membri originali rimasti. Questa incarnazione della band sarebbe talvolta chiamata dai fan "3ÖC", un gioco di parole sul numero di membri originali rimasti. I Blue Öyster Cult ingaggiarono il batterista Jimmy Wilcox e il tastierista Tommy Zvoncheck per ultimare l'album Club Ninja, che fu accolto male, con solo "Dancin' in the Ruins", uno dei numerosi brani del disco scritti interamente da autori esterni, che ottenne scarso successo in radio e su MTV. Il brano originale più noto dell'album è "Perfect Water", scritto da Dharma e Jim Carroll (noto autore di The Basketball Diaries). Sebbene i membri della band abbiano generalmente denigrato l'album in retrospettiva, Joe Bouchard ha affermato che "Perfect Water" è un "genio perfetto".
La band andò in tournée in Germania, dopodiché il bassista Bouchard se ne andò, lasciando solo due membri della formazione classica: Eric Bloom e Donald Roeser. In quel periodo, alcuni si riferivano alla band come "Two Öyster Cult". Jon Rogers fu assunto per sostituire Joe e questa versione della band concluse il tour del 1986. Dopo lo scioglimento del gruppo, quello stesso anno, la band si prese una pausa temporanea dalle registrazioni e dalle tournée. Quando i Blue Öyster Cult ricevettero un'offerta per un tour in Grecia all'inizio dell'estate del 1987, la band si riformò. Wilcox si ritirò, mentre Zvoncheck fu licenziato per eccessive richieste finanziarie. Ad Allen Lanier fu poi offerto di rientrare e accettò, quindi la nuova formazione comprendeva ora tre membri fondatori, oltre al ritorno di Jon Rogers al basso e a Ron Riddle come nuovo batterista.
La Columbia Records non era interessata a pubblicare il progetto Imaginos come album solista di Albert Bouchard, quindi si organizzò per la pubblicazione del disco nel 1988 come album dei Blue Öyster Cult, con alcune nuove sovraincisioni di voce solista di Bloom e Roeser e sovraincisioni di chitarra solista di Roeser. Queste sostituirono gran parte della voce solista di Albert Bouchard, così come molte parti di chitarra solista che erano state registrate da turnisti. Joe Bouchard e Allen Lanier avevano precedentemente contribuito all'album con alcune parti minori di tastiera e cori, permettendo così di accreditare tutti e cinque i membri originali. L'album non vendette bene (nonostante una recensione positiva sulla rivista Rolling Stone) e sebbene l'allora attuale formazione dei Blue Öyster Cult (esclusi entrambi i fratelli Bouchard) andò in tour per promuovere Imaginos, la promozione da parte dell'etichetta fu praticamente inesistente. La maggior parte dei brani dell'album non sono stati eseguiti dal vivo dalla band almeno dal 1989. Quando la CBS Records, casa madre della Columbia Records, fu acquistata dalla Sony e divenne la Sony Music Entertainment, i Blue Öyster Cult furono eliminati dall'etichetta.
Alla fine degli anni '90, i Blue Öyster Cult si assicurarono un contratto discografico con la CMC Records (in seguito acquistata dalla Sanctuary Records) e continuarono a fare tournée frequenti. Pubblicarono due album in studio, Heaven Forbid (1998) e Curse of the Hidden Mirror (2001). Entrambi gli album contenevano brani scritti a quattro mani con lo scrittore di romanzi cyberpunk/horror John Shirley. Il primo vedeva principalmente Miranda al basso e Burgi alla batteria, sebbene in alcuni brani comparisse il precedente bassista Jon Rogers e in un brano Rondinelli alla batteria, che si era unito alla band verso la fine delle registrazioni. Curse of the Hidden Mirror vede Miranda e Rondinelli alla sezione ritmica, e i due contribuirono anche alla scrittura dei testi. Nessuno dei due album vendette bene.
Nel 2001, la Legacy Records, divisione di Sony/Columbia specializzata in ristampe, pubblicò versioni ampliate dei primi quattro album in studio dei Blue Öyster Cult, includendo demo e outtake inediti tratti dalle sessioni dell'album, registrazioni live (dall'EP Live 72) e brani post-St. Cecilia risalenti all'era Stalk-Forrest Group.
Un altro disco live e DVD, A Long Day's Night, seguì nel 2002, entrambi tratti da un concerto a Chicago. Anche questo album vedeva la partecipazione della formazione Bloom, Roeser, Lanier, Miranda e Rondinelli.
Sebbene la formazione della band fosse rimasta stabile dal 1997 al 2004, nel 2004 iniziarono nuovi cambiamenti. Rondinelli lasciò il gruppo e fu sostituito da Jules Radino. Miranda lasciò il gruppo nello stesso anno per diventare il bassista dei Queen + Paul Rodgers al posto del pensionato John Deacon. Fu sostituito da Richie Castellano, che occasionalmente si alternava anche come cantante solista sul palco.
Nel febbraio 2007, la serie di rimasterizzazioni Sony Legacy continuò, pubblicando versioni ampliate dell'album in studio Spectres e dell'album live Some Enchanted Evening.
Nel giugno 2012, la band annunciò che il bassista Rudy Sarzo avrebbe lasciato la band e sarebbe stato sostituito dall'ex bassista degli Utopia Kasim Sulton.
Nell'agosto dello stesso anno, fu annunciato che Sony Legacy avrebbe pubblicato un cofanetto di 17 dischi intitolato The Complete Columbia Albums Collection il 30 ottobre 2012. Il cofanetto include il primo round della serie rimasterizzata più le attesissime versioni rimasterizzate di On Your Feet or on Your Knees, Mirrors, Cultösaurus Erectus, Fire Of Unknown Origin, Extraterrestrial Live, The Revölution by Night, Club Ninja e Imaginos. In esclusiva per questo cofanetto ci sono anche due dischi di lati B rari e inediti, demo e trasmissioni radiofoniche.Sempre nel 2012, per celebrare il 40° anniversario dei Blue Öyster Cult, l'allora attuale formazione della band si riunì per la prima volta in 25 anni con gli altri membri originali Joe e Albert Bouchard e Allen Lanier come ospiti per un evento speciale a New York.
Il tastierista/chitarrista fondatore Allen Lanier morì di broncopneumopatia cronica ostruttiva il 14 agosto 2013.
Nel 2016, Albert Bouchard suonò di nuovo come ospite con l'allora attuale formazione della band, esibendosi in concerti a New York, Los Angeles, Dublino e Londra, dove i Blue Öyster Cult suonarono l'album Agents of Fortune nella sua interezza. Gli spettacoli presentavano canzoni degli Agents of Fortune che non erano mai state suonate dal vivo prima ("True Confessions", "The Revenge of Vera Gemini", "Sinful Love", "Tenderloin", "Debbie Denise"), canzoni che non erano state suonate dal tour di debutto dell'album ("Morning Final") e canzoni che non erano più/mai suonate frequentemente ("This Ain't the Summer of Love", "Tattoo Vampire"), così come la preferita dai fan "Five Guitars", che non era stata suonata da quando Albert inizialmente lasciò la band nel 1981. Albert suonò nelle seguenti canzoni allo spettacolo: "The Revenge of Vera Gemini" (voce, chitarra), "Sinful Love" (voce, chitarra), "Tattoo Vampire" (chitarra), "Morning Final" (chitarra), "Tenderloin" (piatti), "Debbie Denise" (voce, chitarra acustica), "Cities on Flame with Rock and Roll" (voce, batteria) e "Five Guitars" (chitarra).
Nel giugno 2012, la band annunciò che il bassista Rudy Sarzo avrebbe lasciato la band e sarebbe stato sostituito dall'ex bassista degli Utopia Kasim Sulton.
Nell'agosto dello stesso anno, fu annunciato che Sony Legacy avrebbe pubblicato un cofanetto di 17 dischi intitolato The Complete Columbia Albums Collection il 30 ottobre 2012. Il cofanetto include il primo round della serie rimasterizzata più le attesissime versioni rimasterizzate di On Your Feet or on Your Knees, Mirrors, Cultösaurus Erectus, Fire Of Unknown Origin, Extraterrestrial Live, The Revölution by Night, Club Ninja e Imaginos. In esclusiva per questo cofanetto ci sono anche due dischi di lati B rari e inediti, demo e trasmissioni radiofoniche.Sempre nel 2012, per celebrare il 40° anniversario dei Blue Öyster Cult, l'allora attuale formazione della band si riunì per la prima volta in 25 anni con gli altri membri originali Joe e Albert Bouchard e Allen Lanier come ospiti per un evento speciale a New York.
Il tastierista/chitarrista fondatore Allen Lanier morì di broncopneumopatia cronica ostruttiva il 14 agosto 2013.
Nel 2016, Albert Bouchard suonò di nuovo come ospite con l'allora attuale formazione della band, esibendosi in concerti a New York, Los Angeles, Dublino e Londra, dove i Blue Öyster Cult suonarono l'album Agents of Fortune nella sua interezza. Gli spettacoli presentavano canzoni degli Agents of Fortune che non erano mai state suonate dal vivo prima ("True Confessions", "The Revenge of Vera Gemini", "Sinful Love", "Tenderloin", "Debbie Denise"), canzoni che non erano state suonate dal tour di debutto dell'album ("Morning Final") e canzoni che non erano più/mai suonate frequentemente ("This Ain't the Summer of Love", "Tattoo Vampire"), così come la preferita dai fan "Five Guitars", che non era stata suonata da quando Albert inizialmente lasciò la band nel 1981. Albert suonò nelle seguenti canzoni allo spettacolo: "The Revenge of Vera Gemini" (voce, chitarra), "Sinful Love" (voce, chitarra), "Tattoo Vampire" (chitarra), "Morning Final" (chitarra), "Tenderloin" (piatti), "Debbie Denise" (voce, chitarra acustica), "Cities on Flame with Rock and Roll" (voce, batteria) e "Five Guitars" (chitarra).
Buck Dharma aveva dichiarato a febbraio 2019 che la band avrebbe registrato un nuovo album, la cui uscita era prevista per l'autunno. Il 10 luglio 2019, è stato annunciato che la band aveva firmato con Frontiers Music e che avrebbe effettivamente pubblicato il nuovo album nel 2020. "È passato molto tempo dall'ultimo album in studio dei BÖC. Registrare con Danny, Richie e Jules sarà un'esperienza fantastica, visto che siamo in tour insieme da anni, e Buck e io non vediamo l'ora di includerli nel processo creativo e di registrazione", ha detto Bloom. "La band attuale è FANTASTICA e non ha mai registrato se non dal vivo, quindi pensiamo che sia giunto il momento di scrivere e registrare nuove canzoni. Circa metà delle canzoni per il nuovo disco sono già pronte e le altre saranno completate durante la lavorazione", ha aggiunto Buck Dharma. Nel febbraio 2020, Richie Castellano ha pubblicato un breve video su Facebook in cui mostrava se stesso ed Eric Bloom, affermando che la band stava lavorando al nuovo album dei Blue Öyster Cult da remoto, utilizzando lo strumento di collaborazione audio online ConnectionOpen.
Nell'agosto 2020, la band ha annunciato sul proprio sito web che il loro quindicesimo album in studio, The Symbol Remains, sarebbe uscito il 9 ottobre 2020. L'intervallo di diciannove anni tra Curse of the Hidden Mirror e The Symbol Remains segna il divario più lungo tra album in studio nella carriera dei Blue Öyster Cult. L'album è stato accolto positivamente dalla critica, con brani come "Box In My Head" e "The Alchemist" che hanno ricevuto grandi elogi.
Nell'ottobre 2022, durante il loro tour europeo da headliner, i Blue Öyster Cult hanno aperto i concerti dei Deep Purple in cinque arene del Regno Unito.
Il 12 aprile 2024, i Blue Öyster Cult hanno pubblicato il loro sedicesimo e ultimo album in studio, Ghost Stories, che include sia brani rivisitati che "gemme perdute" risalenti al periodo compreso tra il 1978 e il 2016, oltre alle versioni in studio delle loro cover di "Kick Out the Jams" degli MC5 e di "We Gotta Get Out of This Place" degli Animals.
Il 24 maggio 2025, i Blue Öyster Cult si sono esibiti con il loro nome originale Soft White Underbelly all'Islington Assembly Hall di Londra.
La band ha collaborato frequentemente con parolieri esterni, sebbene tutti i membri originali abbiano scritto testi a un certo punto, in particolare Donald Roeser. I principali parolieri degli esordi furono il manager Sandy Pearlman e il collega critico rock Richard Meltzer. Membri chiave della scena punk newyorkese, Patti Smith, Helen "Wheels" Robbins e Jim Carroll – tutti amici della band – contribuirono a partire dalla metà degli anni '70. Più avanti, nello stesso decennio, il frontman Eric Bloom, appassionato di fantascienza, reclutò l'autore inglese Michael Moorcock per scrivere per la band, e in seguito fece lo stesso con Eric Van Lustbader e John Shirley.
Per accrescere il loro alone di mistero, la band utilizzava spesso frammenti fuori contesto del ciclo di poesie fantascientifiche inedite di Pearlman, "The Soft Doctrines of Imaginos", come testi, rendendone oscuro il significato. Inoltre, conservavano una cartella con le associazioni di parole di Pearlman e Meltzer da inserire nelle loro canzoni.
Anche il nome "Blue Öyster Cult" deriva dal ciclo Imaginos di Pearlman, esplorato più ampiamente nell'album omonimo del 1988. Pearlman aveva anche inventato il nome precedente della band, "Soft White Underbelly", da una frase usata da Winston Churchill per descrivere l'Italia durante la Seconda Guerra Mondiale. Nella poesia di Pearlman, il "Blue Oyster Cult" è un gruppo di alieni che si erano riuniti segretamente per guidare la storia della Terra. [citazione necessaria] "Inizialmente, la band non era contenta del nome, ma si accontentò di esso e si mise al lavoro per preparare la registrazione del loro primo album..."
In un'intervista del 1976 pubblicata sulla rivista musicale britannica ZigZag, Pearlman affermò che l'origine del nome della band fosse l'anagramma di "Cully Stout Beer". Si ritiene che ciò non sia vero. Nel 1991, Entertainment Weekly, parlando con Pearlman, riferì che Pearlman e Meltzer avevano chiamato la band "Blue Öyster Cult" dopo aver visto le ostriche Blue Point nel menu esposto nella vetrina di un ristorante all'angolo di una strada di New York, con la dieresi suggerita da Meltzer. Tuttavia, è generalmente accettato che il nome "Blue Oyster Cult" derivi dal titolo di una canzone o di una poesia del preesistente progetto "Soft Doctrines of Imaginos" di Pearlman.
I Blue Öyster Cult hanno influenzato il mondo dell'hard rock e dell'heavy metal, tanto da essere definiti "la band heavy metal dell'uomo pensante" per via dei loro testi spesso criptici, della scrittura colta e dei legami con autori famosi. Hanno influenzato molti artisti, tra cui Iron Maiden, Metallica, Fates Warning, Iced Earth, Cirith Ungol, Alice in Chains, Twisted Sister, Ratt, Steel Panther, Green River (e successivamente Mudhoney), Body Count, Possessed, Candlemass, Saint Vitus, Trouble, Opeth, White Zombie, Kvelertak, HIM, Turbonegro, Radio Birdman, The Cult, The Minutemen, Firehose, Hoodoo Gurus, Widespread Panic, Queens of the Stone Age, Umphrey's McGee, Stabbing Westward, Royal Trux e Moe.
L'influenza della band si è estesa oltre la sfera musicale. Il testo di "Astronomy" è stato citato dall'autore Shawn St. Jean come fonte di ispirazione per i capitoli successivi del suo romanzo fantasy "Cloto's Loom", in cui il "Four Winds Bar" di Sandy Pearlman fa da sfondo a una parte dell'azione. Titoli e versi delle canzoni della band hanno fornito la struttura e la narrazione per il terzo libro della serie di romanzi di Cormoran Strike di Robert Galbraith (pseudonimo di J. K. Rowling), "Career of Evil".
Il loro singolo di successo "(Don't Fear) The Reaper" è stato inserito nel famoso sketch del Saturday Night Live "More Cowbell". La registrazione originale è stata prodotta al The Record Plant di New York da David Lucas, che ha cantato i cori con Roeser e ha introdotto l'ormai famosa parte del campanaccio, che potrebbe essere stata suonata da lui stesso, da Albert Bouchard o da Eric Bloom.
"(Don't Fear) The Reaper" è stata utilizzata anche nel classico horror Halloween (1978) dello scrittore/regista John Carpenter. È stata utilizzata anche nella sequenza iniziale della miniserie L'ombra dello scorpione (1994) di Stephen King, e reinterpretata dai Mutton Birds per il film horror-commedia Sospesi nel tempo (1996) di Peter Jackson. "(Don't Fear) The Reaper" è stata utilizzata anche nel film commedia The Stoned Age (1994) e svolge un ruolo nella sua trama. Nel film L'amore bugiardo - Gone Girl (2014), la canzone viene trasmessa alla radio durante una scena di guida in auto con l'attore Ben Affleck. La canzone è stata utilizzata anche come sigla di apertura ed elemento principale della storia nel videogioco FMV Ripper del 1996, di Take Two Interactive, ed è stata anche presente nel gioco Prey del 2006 e nel gioco Returnal del 2021. Il testo di "(Don't Fear) The Reaper" è presente nell'introduzione del libro di Stephen King L'ombra dello scorpione. La canzone è stata utilizzata anche nel finale della seconda stagione di Orange Is the New Black.
Il loro singolo di successo "(Don't Fear) The Reaper" è stato inserito nel famoso sketch del Saturday Night Live "More Cowbell". La registrazione originale è stata prodotta al The Record Plant di New York da David Lucas, che ha cantato i cori con Roeser e ha introdotto l'ormai famosa parte del campanaccio, che potrebbe essere stata suonata da lui stesso, da Albert Bouchard o da Eric Bloom.
"(Don't Fear) The Reaper" è stata utilizzata anche nel classico horror Halloween (1978) dello scrittore/regista John Carpenter. È stata utilizzata anche nella sequenza iniziale della miniserie L'ombra dello scorpione (1994) di Stephen King, e reinterpretata dai Mutton Birds per il film horror-commedia Sospesi nel tempo (1996) di Peter Jackson. "(Don't Fear) The Reaper" è stata utilizzata anche nel film commedia The Stoned Age (1994) e svolge un ruolo nella sua trama. Nel film L'amore bugiardo - Gone Girl (2014), la canzone viene trasmessa alla radio durante una scena di guida in auto con l'attore Ben Affleck. La canzone è stata utilizzata anche come sigla di apertura ed elemento principale della storia nel videogioco FMV Ripper del 1996, di Take Two Interactive, ed è stata anche presente nel gioco Prey del 2006 e nel gioco Returnal del 2021. Il testo di "(Don't Fear) The Reaper" è presente nell'introduzione del libro di Stephen King L'ombra dello scorpione. La canzone è stata utilizzata anche nel finale della seconda stagione di Orange Is the New Black.
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