Brewer & Shipley American folk rock duo

Brewer & Shipley erano un duo folk rock americano che raggiunse l'apice del successo tra la fine degli anni '60 e gli anni '70. Il duo era composto dai cantautori Mike Brewer e Tom Shipley. Erano noti per il loro intricato lavoro di chitarra, le armonie vocali e i testi socialmente impegnati che riflettevano le preoccupazioni della loro generazione, in particolare la guerra del Vietnam e le lotte per la libertà personale e politica.

Il loro maggiore successo commerciale fu la canzone "One Toke Over the Line" tratta dall'album Tarkio del 1970. La loro registrazione di "Seems Like A Long Time" di Ted Anderson, presente in questo album, portò alla cover di Rod Stewart nel suo album Every Picture Tells A Story. Ebbero altri due singoli nelle classifiche di Billboard: "Tarkio Road" (1970) e "Shake Off the Demon" (1971).

Dopo essersi laureato in geologia al Baldwin Wallace College nel 1963, Tom Shipley iniziò a suonare nei caffè-concerto a Kent, Ohio, con Michael Brewer, originario dell'Oklahoma. Formarono un duo e si trasferirono a Los Angeles nel 1968, dove però non si trovarono affatto bene. Il titolo del loro primo album, "Down in L.A.", rifletteva la loro insoddisfazione. Conteneva i loro demo e fu pubblicato senza il loro consenso. Il loro album successivo si intitolava "Weeds". Nonostante avessero amici in comune, membri di gruppi come The Association e Buffalo Springfield, che vivevano a Los Angeles, lasciarono la California nel 1969, tornando a Kansas City, Missouri, dove si guadagnavano da vivere suonando nelle città universitarie. Il titolo del loro album successivo, "Tarkio", derivava da un locale che frequentavano regolarmente, Tarkio, Missouri. Questo album fu il loro maggiore successo commerciale e conteneva la canzone "One Toke Over the Line", scritta per scherzo mentre si preparavano nel backstage per un'esibizione.

"One Toke Over The Line" fu eseguita al The Lawrence Welk Show, un programma televisivo noto per il suo formato conservatore e orientato alla famiglia, da Gail Farrell e Dick Dale. Al termine dell'esecuzione del brano, Welk commentò, senza alcuna traccia di ironia: "Ecco, avete sentito uno spiritual moderno di Gail e Dale". Questo spinse Brewer a replicare:

Il vicepresidente degli Stati Uniti, Spiro Agnew, ci definì personalmente un gruppo sovversivo per la gioventù americana, ma nello stesso identico momento Lawrence Welk eseguì quel pezzo pazzesco presentandolo come un brano gospel. Questo dimostra quanto fosse assurdo. Ovviamente, ottenemmo molta più pubblicità di quanta ne avremmo mai potuta comprare.

Brewer & Shipley si esibirono con molti artisti di spicco, tra cui Stephen Stills, Bruce Springsteen, i Black Sabbath e Jerry Garcia dei Grateful Dead, che suonò la pedal steel guitar in "Oh, Mommy".

Nel 1989 si esibirono insieme in un concerto e, poco tempo dopo, ripresero a comporre insieme, realizzando due album: SHANGHAI (1993) e Heartland (1997). Nel 2011, il duo acustico si esibì sulla Main Street di Tarkio, Missouri, per commemorare il 40° anniversario dell'album Tarkio. Il documentario su Brewer e Shipley, intitolato One Toke Over the Line ... and Still Smokin', è stato pubblicato su Vimeo on Demand il 20 aprile 2021. Continuarono a esibirsi dal vivo fino alla pandemia di COVID-19 nel 2020.

Michael Brewer visse nei dintorni di Branson, Missouri, fino alla sua morte, avvenuta il 17 dicembre 2024 all'età di 80 anni.

Tom Shipley visse a Rolla, Missouri, dove faceva parte dello staff della Missouri University of Science & Technology (precedentemente University of Missouri – Rolla). Era anche responsabile delle produzioni video per l'università. Era membro di Ingegneri Senza Frontiere e si è recato due volte in Amazzonia e sulle Ande boliviane per produrre video per l'organizzazione. Shipley è morto il 24 agosto 2025, all'età di 84 anni.

Nel primo capitolo del romanzo di Hunter S. Thompson, Paura e delirio a Las Vegas, l'avvocato di Raoul Duke, il dottor Gonzo, canta la frase "One toke over the line, sweet Jesus, one toke over the line" mentre i due guidano da Barstow a Las Vegas. One Toke Over the Line è uno stato di dipendenza nel videogioco Grand Theft Auto IV. Shipley, un gatto protagonista del libro di memorie di Tom Cox, Under the Paw: Confessions of a Cat Man, prende il nome da Tom Shipley. Nel film St. Vincent (2014), la canzone "One Toke Over the Line" si sente nelle cuffie di Bill Murray ed è elencata nei titoli di coda della colonna sonora.