I MIEI SOGNI D'ANARCHIA - Calabria Anarchica: Black Oak Arkansas

I Black Oak Arkansas sono un gruppo rock del sud americano che prende il nome dalla loro città natale, Black Oak, Arkansas. La band raggiunse l'apice della sua fama negli anni '70, pubblicando dieci album. Il loro stile è caratterizzato dalla presenza di più chitarristi e dalla voce roca e dalle buffe performance sul palco del cantante Jim "Dandy" Mangrum.

I Black Oak Arkansas, originariamente chiamati "The Knowbody Else", furono formati nel 1963 da alcuni "compagni di liceo" che vivevano nella zona intorno a Black Oak, Arkansas. Tra i membri originali c'erano Ronnie "Chicky Hawk" Smith (voce), Rickie Lee (alternatemente "Risky" o "Ricochet") Reynolds (chitarra), Stanley "Goober Grin" Knight (chitarra), Harvey "Burley" Jett (chitarra), Pat "Dirty" Daugherty (basso) e Wayne "Squeezebox" Evans (batteria). A un certo punto, la band e Ronnie "Chicky Hawk" Smith concordarono che un amico comune di nome James "Jim Dandy" Mangrum sarebbe stato un frontman migliore, mentre Smith concordò che lui stesso sarebbe stato un direttore di produzione migliore.

Il primo impianto audio della band fu rubato dalla Monette High School. Il gruppo svuotò un vecchio silos zincato per il grano alla periferia della città e iniziò a sparare a tutto volume suoni assordanti che riecheggiavano il loro mix musicale che traeva ispirazione da rock, gospel, country e blues. I membri del gruppo furono successivamente accusati in contumacia di furto aggravato [chiarimenti necessari] e condannati a 26 anni di carcere presso la Tucker Prison Farm, pena poi sospesa. Questo li portò a ritirarsi sulle colline rurali dell'Arkansas centro-settentrionale, dove vissero dei prodotti della terra e affinarono il loro stile musicale. Vissero anche a Long Beach, Mississippi, e suonarono al teatro/sala da ballo locale Lobe e al locale di breve durata "The Black Rainbow". Tra le loro influenze in questo periodo ci furono i Beatles e i Byrds.

I Knowbody Else si trasferirono a Memphis, Tennessee, nel 1969 e firmarono un contratto discografico con la Stax Records. Il loro album di debutto omonimo (Hip Records #HIS-7003 [una sussidiaria della Stax]) fu ampiamente ignorato dal pubblico. In questo periodo la band si interessò alla psichedelia e allo spiritualismo orientale che, uniti alla loro educazione battista del sud, contribuirono a definire il loro sound.

Dopo diversi viaggi a Los Angeles, California, nel 1970, la band firmò con la Atco Records (la cui etichetta madre, Atlantic Records, un tempo aveva una partnership con la Stax) e ribattezzata Black Oak Arkansas.[3] Il loro album di debutto omonimo Black Oak Arkansas fu pubblicato nel 1971. Il disco conteneva classici della BOA come "Hot and Nasty", "Lord Have Mercy On My Soul", "Uncle Lijiah" (scritta in pseudo-tributo al prozio di Harvey Jett nella vita reale) e "When Electricity Came To Arkansas", che i gruppi religiosi fondamentalisti sostenevano contenesse "messaggi satanici" mascherati al contrario (probabilmente da un'esibizione dal vivo della canzone in cui Mangrum pronuncia "dog si eh" e "natas" tre volte). La band fece molti tour, guadagnandosi la reputazione di gruppo dal vivo di prim'ordine per tutti i primi anni '70 in America e successivamente in Europa. Nel 1972 seguì "Keep the Faith", contenente il pezzo fisso dei concerti "Fever in My Mind". Il batterista Wayne Evans lasciò la band e fu sostituito dal batterista Tommy Aldridge nel successivo album dei BOA, "If an Angel Came to See You, Would You Make Her Feel at Home?", che conteneva un altro dei brani preferiti dai BOA, "Mutants of the Monster", e ampliava lo stile musicale eclettico del gruppo.
Nel 1973, i Black Oak Arkansas pubblicarono il loro quarto LP, Raunch 'n' Roll Live, e adottarono la strategia poco ortodossa di includere nuovi brani inediti nel loro primo album live, come "Gigolo", "Gettin' Kinda Cocky", oltre ad altri due classici dei BOA: "Hot Rod", con il testo a doppio senso di Dandy, e "Up", che metteva in risalto l'assolo di batteria maratona di Aldridge, in parte suonato a mani nude. I quattro nuovi brani erano stati originariamente registrati e destinati a essere inclusi nell'album in studio successivo a "If an Angel Came to See You ...", ma quando la Atco Records si rese conto che il punto di forza della band era la loro attività concertistica, ne nacque l'album live. Raunch 'n' Roll Live è stato ripubblicato nel 2007 dalla Rhino Records come cofanetto da 2 CD contenente entrambi i concerti da cui era stato tratto l'album originale in vinile. Il quinto album della band, High on the Hog, pubblicato anch'esso nel 1973, finì per rappresentare l'apice della carriera dei BOA, raggiungendo il numero 52 nella classifica degli album di Billboard. Anche Ruby Starr partecipò a tournée intermittenti con i Black Oak durante questo periodo, e la sua voce roca può essere ascoltata nel remake del gruppo del successo del 1957 di LaVern Baker "Jim Dandy (To The Rescue)", che raggiunse il numero 25 nella Billboard Hot 100. La canzone di Baker fu registrata su suggerimento di Tom Dowd, che produsse l'album e fu l'ingegnere del suono del singolo originale di LaVern Baker.

A quel tempo, la band era sulla cresta dell'onda, suonando in locali come l'Arrowhead Stadium e il Charlotte Motor Speedway di Kansas City, e la Royal Albert Hall di Londra, in Inghilterra. I Black Oak Arkansas suonarono anche al festival California Jam di Ontario, in California, il 6 aprile 1974. Il concerto attirò oltre 200.000 fan e i BOA si esibirono insieme a Black Sabbath, Eagles, Emerson, Lake & Palmer, Deep Purple, Earth, Wind & Fire, Seals and Crofts e Rare Earth. Alcune parti dello spettacolo furono trasmesse dalla ABC Television negli Stati Uniti, esponendo la band a un pubblico più vasto.

Il seguito di High on the Hog, Street Party del 1974 (con "Son of a Gun", "Brink of Creation", "Hey Ya'll" e "Dixie", oltre a una cover del classico Motown "Dancing in the Street"), non riuscì a mantenere lo slancio, ma un'altra uscita del 1974 intitolata Early Times, una registrazione Stax accantonata dei The Knowbody Else (ora pubblicata sulla scia del loro successo e sotto l'egida della BOA), mantenne la band sotto i riflettori. Il chitarrista Harvey Jett lasciò la band dopo Street Party e fu sostituito da Jimmy "Soybean" Henderson nel 1975, che debuttò nell'ultimo album in studio della band per la Atco Records, Ain't Life Grand. Questo album includeva un remake del classico dei Beatles di George Harrison "Taxman", oltre a nuovi brani originali come "Fancy Nancy", "Rebel", "Good Stuff", "Cryin' Shame" e "Let Life Be Good to You". La band firmò un contratto con la MCA e pubblicò prontamente X-Rated nel 1975, che segnò l'inizio del declino dei Black Oak Arkansas. Nel 1976, pubblicarono due album anonimi e senza successo per la MCA, Balls of Fire e 10 Yr Overnight Success, quest'ultimo con una band di cinque elementi dopo l'uscita di Rickie Reynolds, sostituito in tour dal tastierista Marius Penczner durante questo periodo. Sempre nel 1976, la Atco pubblicò un ultimo album con obbligo contrattuale per la BOA, Live! Mutha, registrato male ma vivace, il giorno della Festa della Mamma del 1975 a Long Beach, in California. Questa registrazione vide la ricomparsa di Ruby Starr.

A seguito del continuo calo delle vendite discografiche della band (pur rimanendo un'attrazione costante per i concerti), Mangrum eliminò "Arkansas" dal nome del gruppo nel tentativo di sminuire la loro "Southern-Id" e sostituì tutti tranne Henderson. Modificò persino il proprio stile vocale nel tentativo di suonare più mainstream (e apparentemente impressionare i critici musicali nel processo). Gli altri membri della formazione dei "Black Oak" erano Greg Reding (chitarra e tastiere), Jack Holder (chitarra), Andy Tanas (basso) e Joel Williams (batteria). I Black Oak pubblicarono due album per la Capricorn Records in difficoltà, "Race with the Devil" nel 1977 e "I'd Rather Be Sailing" l'anno successivo. Nessuno dei due album vendette bene. Nel 1978, il chitarrista Shawn Lane si unì alla band all'età di 14 anni e andò in tournée con la band per quattro anni.

All'inizio degli anni '80, Dandy lasciò temporaneamente la band per motivi di salute, ma Reynolds la mantenne in vita con l'ex bassista degli Zorro Jack Brumby, AW Zeugner e Les John. Bob Simpson assunse inizialmente la voce solista, ma fu poi sostituito da Randy Ruff per quasi tre anni, fino al ritorno di Mangrum. Nel 1984, la band pubblicò Ready as Hell. Sebbene il nome "Black Oak Arkansas" fosse sulla copertina dell'album, "Jim Dandy" appariva sopra in caratteri più grandi, quasi come se si trattasse di un lavoro solista. Ready as Hell presentava un suono più pesante, con armonici pizzicati e tastiere presenti in tutto l'album. L'album fu anche la prima registrazione di Rickie Lee Reynolds con Mangrum dagli anni della MCA. Nel 1986, The Black Attack Is Back continuò lo stile pesante dell'album precedente e conteneva il brano particolarmente avventuroso "I Want A Woman With Big Titties". Ancora una volta, "Jim Dandy" fu in cima alla lista sulla copertina dell'album (sebbene "BOA" – le iniziali della band – apparisse sopra il nome del frontman). Come il suo predecessore, The Black Attack Is Back non ebbe successo commerciale. Nel 1992, la band pubblicò Rebound, questa volta sotto l'egida della band, con risultati simili. Le cose cambiarono poco con The Wild Bunch del 1999, pubblicato con il nome "Jim Dandy's Black Oak Arkansas". Tuttavia, un membro originale si sarebbe riunito ai Black Oak e sarebbe apparso in questo album. Patrick "Dirty" Daugherty tornò nel 1995, riaccendendo i Black Oak Arkansas, un tempo dimenticati. Questo slancio portò a un'ondata di esibizioni con altri grandi degli anni '70 come Foghat, Iron Butterfly, Edgar Winter Group e molti altri. All'inizio degli anni 2000, il chitarrista solista originale Stanley Knight si unì a loro in tour, non suonando la chitarra, ma come tecnico del suono. Pat lasciò la band una seconda volta a metà degli anni 2000.

James Mangrum ha continuato a registrare e andare in tour con una serie di diverse formazioni dei Black Oak, fino ad oggi. I Black Oak Arkansas vantano attualmente un seguito di fan fedeli. A Jim Dandy viene attribuito il merito di aver ispirato l'immagine e la personalità sul palco del frontman dei Van Halen, David Lee Roth. Inoltre, negli anni '80, l'ex deputato dello Stato del Maine Chris Greeley una volta "aprì" i loro concerti come membro della rock band Toyz.

La band pubblicò un album per Atlantic Records/Atco Records il 15 ottobre 2013, intitolato "Back Thar N' Over Yonder". L'album conteneva cinque brani registrati in precedenza e 10 brani inediti degli anni '70, prodotti da Tom Dowd. I nuovi brani presentavano una formazione composta sia dai membri originali che da quelli attuali. I membri originali riuniti Jim "Dandy" Mangrum, Rickie Lee "Risky" Reynolds, Pat "Dirty" Daugherty e Jimmy "Soybean" Henderson furono affiancati dall'attuale batterista Johnnie Bolin, dal bassista George Hughen, dal chitarrista Buddy Church e dal chitarrista solista Hal McCormack. Il primo singolo estratto dall'album, "Plugged In And Wired", uscì il 26 agosto 2013. La band andò in tour per promuovere l'album.

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Il 24 maggio 2019, i Black Oak Arkansas hanno pubblicato "Underdog Heroes", il loro primo album composto interamente da nuove registrazioni in 30 anni. L'album vede la partecipazione dei membri fondatori Jim Dandy Mangrum e Rickie Lee Reynolds, con Sammy B Seauphine come cantante aggiuntivo. Il 22 settembre 2023, la band ha pubblicato "The Devil's Jukebox", un album di cover, su Cleopatra Records.

Nel 2024, è stata svelata la nuova formazione dei Black Oak Arkansas, con Jim Dandy alla voce solista, Sammy Seauphine al duetto vocale, Kinley Wolfe al basso, Josh Decker alla chitarra ritmica e Chris Craig alla batteria. La formazione ha debuttato il 1° marzo come gruppo di apertura per Rickey Medlocke a Medina, Minnesota.

Nel 2025, la band intraprese un mini-tour sulla costa occidentale, con un'apparizione alla festa per il 53° anniversario del Rainbow Bar & Grill a West Hollywood, in California. Il 12 aprile, Jim si unì a Michael Monroe sul palco per un'esibizione del brano "Rock N' Roll" dei Black Oak Arkansas. I Black Oak furono raggiunti dal chitarrista dei Monster Magnet, Ed Mundell, alla festa per l'anniversario del Rainbow per un'esibizione di "Space Lord", reinterpretata dalla band nell'album "The Devil's Jukebox", e del classico dei Black Oak "Mutants of the Monster".

Black Oak Arkansas - 1971 (full album)

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Jim "Dandy" Mangrum - lead vocals, washboard Rickie "Ricochet" Reynolds - 12-string rhythm guitar, vocals Pat "Dirty" Daugherty - bass ...

YouTube · Rafa Jimi · 3 Nov 2023

B̲l̲ack O̲ak A̲r̲k̲ansas - K̲eep T̲he F̲a̲ith (1972 ...

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This content isn't available. B̲l̲ack O̲ak A̲r̲k̲ansas - K̲eep T̲he F̲a̲ith (1972) [Full Album] ... Tommy Aldridge Drum Solo 1973 - Black Oak Arkansas: "UP".

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B̲l̲ack O̲ak A̲r̲k̲ansas - I̲f A̲n A̲ngel C̲ame T̲o ...

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Swimmin' In Quicksand

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Black Oak Arkansas - Back To The land

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2:32Black Oak Arkansas - Back To The land. 38K views · 13 years ago ...more. Javi Er. 2.56K. Subscribe. 316. Share. Save.

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Black Oak Arkansas - Movin

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3:20From the album High on the Hog.

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Happy Hooker

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Provided to YouTube by RT Industries Happy Hooker · Black Oak Arkansas High On The Hog ℗ 2018 RT Industries Masterer: Bill Inglot Recorder: ...

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Black Oak Arkansas - Red Hot Lovin'.wmv

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Black Oak Arkansas - High On The Hog (1973) Tracklisting 1. Swimmin' In Quicksand 3:20 2. Back To The Land 2:25 3. Movin' 3:13 4.

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Jim Dandy

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Black Oak Arkansas - Moonshine Sonata

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5:29Black Oak Arkansas - Moonshine Sonata. 72K views · 15 years ago ...more. Javi Er. 2.56K. Subscribe. 514. Share. Save.

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Black Oak Arkansas - Why Shouldn't I Smile.wmv

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Black Oak Arkansas - High On The Hog (1973) Tracklisting 1. Swimmin' In Quicksand 3:20 2. Back To The Land 2:25 3. Movin' 3:13 4.

YouTube · SOUTHERN REBEL · 20 Mar 2012

High 'N' Dry

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2:28Provided to YouTube by RT Industries High 'N' Dry · Black Oak Arkansas High On The Hog ℗ 2018 RT Industries Masterer: Bill Inglot Masterer: ...

YouTube · Black Oak Arkansas - Topic · 23 Jan 2017

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Black Oak Arkansas - High On The Hog (1973) Tracklisting 1. Swimmin' In Quicksand 3:20 2. Back To The Land 2:25 3. Movin' 3:13 4.

YouTube · SOUTHERN REBEL · 20 Mar 2012