A proposito di Nizza

A proposito di Nizza (titolo originale: À propos de Nice) è un documentario di Jean Vigo del 1930, influenzato dalle contemporanee esperienze cinematografiche d'avanguardia (espressioniste, surrealiste e sovietiche).

Antefatti

Dopo aver comprato una cinepresa di seconda mano con soldi prestati dal padre di Lydou (moglie di Vigo), il regista venticinquenne decide di girare un documentario su Nizza, incentrandolo sui monumenti e sui paesaggi della località turistica. L'incontro di Vigo con Boris Kaufman cambia il progetto iniziale del regista francese, che sarà influenzato dal sovietico.

Contenuti

Il documentario offre un ritratto non convenzionale di Nizza: a un'apertura incentrata su elementi naturali segue la descrizione della vita della località turistica, con i suoi casinò, carnevali, spiagge, bar con i tavolini al sole. La Nizza alto-borghese e altolocata viene confrontata, in rapidi ma incisivi scorci, con la propria "controparte" dei bassifondi popolari. Non è presente un vero protagonista: varie le persone riprese, a volte di nascosto.

Commento

L'intento del duo Kaufman-Vigo è di riprendere i diversi aspetti della vita di Nizza nella maniera più veritiera possibile: per questo motivo la macchina da presa a volte è stata nascosta, anticipando una caratteristica fondamentale del cinema-verità. Importante è stata l'influenza del cinema vertoviano, giunta per il tramite del fratello Boris. Le riprese sono frammentarie e creano associazioni visive particolari attraverso un montaggio incalzante, che non esclude anche la presenza di ralenti e dissolvenze incrociate. Un altro elemento fortemente innovativo è la mancanza di didascalie: evidente il rimando a precedenti esperienze cinematografiche vertoviane, con particolare riferimento a L'uomo con la macchina da presa.
Le rigorose scelte in sede di montaggio danno alle immagini una cadenza poetica, senza danneggiare l'onestà della testimonianza documentaria. In questo ritratto di Nizza emergono un'immagine morbosa dell'erotismo e l'insensatezza della vita della località turistica.

Una scena del film A proposito di Nizza

À propos de Nice

À propos de Nice is a 1930 silent short documentary film directed by Jean Vigo and photographed by Boris Kaufman. The film depicts life in Nice, France by documenting the people in the city, their daily routines, a carnival and social inequalities. Vigo described the film in an address to the Groupement des Spectateurs d'Avant-Garde: "In this film, by showing certain basic aspects of a city, a way of life is put on trial... the last gasps of a society so lost in its escapism that it sickens you and makes you sympathetic to a revolutionary solution."
À propos de Nice was Vigo's first film. It was followed by Taris, roi de l'eau (1931), Zéro de conduite (1933) and L'Atalante in 1934, the year Vigo died.

Background

Vigo, suffering from tuberculosis, worked as an assistant cameraman for a small company in Nice. After his father-in-law gave him and his wife $250, Vigo bought his own Debrie camera. In the summer of 1929 in Paris, Vigo met Boris and Mikhail Kaufman, the brothers of Dziga Vertov. Boris Kaufman was interested in Vigo's idea about making a film on the city of Nice, and the two, together with their wives, created a script. Vigo saved ends of film from his work and the filming was underway by year's end. In the film, Vigo wanted to avoid a travelogue approach and show the boredom of the upper class in the casinos and at the shore, and the struggle of the poor inhabitants in the slums. As Vigo and Kaufman were unable to shoot inside casinos, they decided to concentrate on the strength of their images and rely on the editing phase.

Plot

The film begins with aerial shots and soon shows closer footage of palm trees and waves crashing ashore. The camera concentrates on people; workers performing their daily chores and wealthy persons walking in the boulevards, sailing, playing games and relaxing at the Promenade des Anglais, as well as race car drivers competing in Grand Prix motor racing. After that, the film shows the poorer neighbourhood and poverty; women doing laundry and children playing their simple games in the streets. This is followed by a carnival; processions, masks and tourists dancing and celebrating. The film ends with images of statues and men working in a factory.

Music

The film premiered with a new score by Michael Nyman at the Barbican Theatre on 21 October 2005. The score was regarded as thematically fitting but not successful at capturing the film's humor.